“자다가 ‘컥’ 수면무호흡증 방치 안 돼…폐암 위험 최대 3배”
폐쇄성 수면무호흡증(Obstructive Sleep Apnea, OSA)은 수면 중 기도가 부분적으로 혹은 완전히 막혀 호흡이 줄거나 잠깐 멈추는 상태를 반복하는 질환입니다. 이 질환은 단순한 코골이와는 다르며, 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 아래에서 폐쇄성 수면무호흡증의 원인, 증상, 진단, 치료 및 관리 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
1. 수면무호흡증의 개요
정의:
- 폐쇄성 수면무호흡증: 수면 중 기도가 폐쇄되거나 협착되어 호흡이 일시적으로 중단되는 상태입니다.
- 중추성 수면무호흡증: 뇌가 호흡 근육에 호흡 명령을 제대로 전달하지 못해 발생하는 상태입니다.
유병률:
- 수면무호흡증 환자는 2019년 83,000명에서 2022년 113,244명으로 증가했습니다 .
- 실제로 병원을 찾지 않은 환자까지 포함하면 더 높은 유병률을 보입니다. 예를 들어, 한 연구에서는 성인 6명 중 1명(15.8%)이 수면무호흡증 증상을 경험한다고 보고되었습니다 .
2. 주요 증상
- 호흡 중단: 수면 중 10초 이상 호흡이 중단되는 것이 반복됩니다.
- 심한 코골이: 코골이가 매우 심해져 수면의 질을 저하시킵니다.
- 주간 졸림증: 수면의 질 저하로 인해 낮 동안 졸림과 피로를 느낍니다.
- 두통과 기억상실: 수면 부족으로 인해 아침 두통과 기억력 저하를 경험할 수 있습니다.
- 우울증: 지속적인 수면 장애는 우울증을 유발할 수 있습니다.
3. 건강에 미치는 영향
- 심혈관 질환: 장기적으로 방치하면 고혈압, 심부전, 심근경색, 뇌졸중 등 심각한 심혈관 질환으로 이어질 수 있습니다 .
- 치매: 수면무호흡증은 치매 발병 위험을 높일 수 있으며, 특히 노인에게는 치매 전단계의 증상일 수 있습니다.
- 돌연사 위험 증가: 수면무호흡증은 모든 원인에 의한 돌연사 위험을 74% 높이고, 심혈관 질환에 의한 사망 위험을 94% 증가시킨다고 보고되었습니다 .
- 폐암 발생 위험: 수면무호흡증은 폐암 발생 위험을 거의 두 배로 증가시킵니다 .
4. 수면무호흡증의 원인
- 해부학적 요인: 턱이 작거나 목이 굵은 경우, 편도선이나 아데노이드 조직이 비대해진 경우.
- 비만: 목 부위에 지방이 쌓이거나 혀, 편도 등이 비대해지면서 기도가 좁아질 수 있습니다.
- 생활습관: 흡연, 알코올, 진정제 등의 약물도 기도의 염증을 유발하고 상기도의 근육을 이완시켜 수면무호흡증을 악화시킬 수 있습니다.
5. 진단 방법
- 수면다원검사(Polysomnography): 수면 중 호흡, 심장 상태, 산소 농도, 뇌파 등의 다양한 생체 신호를 측정합니다.
- 자가 진단: 심한 코골이, 주간 졸림증, 아침 두통 등 증상이 있는 경우 수면무호흡증을 의심할 수 있습니다.
6. 치료 및 관리
생활 습관 개선:
- 옆으로 눕기: 수면 시 옆으로 누워 자면 기도 폐쇄를 줄일 수 있습니다.
- 체중 감량: 비만은 수면무호흡증의 주요 원인이므로 체중 감량이 중요합니다.
- 금연 및 금주: 흡연과 음주는 기도의 염증을 유발하고, 근육 이완을 통해 수면무호흡증을 악화시킬 수 있습니다.
의료적 치료:
- 양압기(CPAP, Continuous Positive Airway Pressure): 얼굴에 부착해 기도를 확장시키는 장치로, 기계적 호흡 보조를 통해 공기 흐름을 원활하게 만듭니다.
- 효과: 낮 졸림 개선, 혈압 및 혈당 조절, 삶의 질 향상.
- 유지 관리: 기구를 청결히 유지하고, 높은 순응도(하룻밤에 4시간 이상 사용한 일수가 전체 사용 기간 중 70% 이상인 경우)를 유지해야 합니다.
- 수술: 심각한 경우 수술을 통해 기도를 확장시키는 방법이 고려될 수 있습니다.
신약 개발:
- 최근 연구에서는 비만 치료제로 쓰이는 약물이 수면무호흡증에도 효과적이라는 임상시험 결과가 발표되었습니다. 이는 새로운 치료제 개발의 가능성을 시사합니다 .
결론
폐쇄성 수면무호흡증은 단순한 코골이 이상의 심각한 질환으로, 이를 방치하면 치명적인 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 증상이 있는 경우 조기에 진단하고, 생활 습관 개선 및 적절한 치료를 통해 건강을 관리하는 것이 중요합니다. 특히, 가족 중에 심한 코골이나 수면 중 호흡 중단 증상이 있다면 전문가의 상담을 권장합니다.
수면무호흡증에 대한 이해와 예방, 치료를 통해 건강한 삶을 유지하는 것이 중요합니다.
출처 연합뉴스 참조
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