“노년기 씹는 횟수 증가는 치매 위험 알리는 신호”

치매는 세계보건기구(WHO)가 공중보건 우선순위로 지정한 대표적인 노인성 질환으로, 초기부터 증상을 인지하고 관리하는 것이 중요합니다. 치매는 기억력과 인지 기능 저하부터 시작하여, 언어장애, 시공간 능력 저하, 성격 변화 및 비정상적 행동 등 다양한 증상을 동반합니다.

최근 국내 연구에 따르면 노년기에 십는 기능 저하가 치매 발생 위험과 연관이 있을 수 있다는 결과가 나왔습니다. 분당서울대병원과 강북삼성병원 등의 연구팀은 60세 이상 노인 5,064명을 8년간 추적 관찰한 결과, 남성의 경우 십는 횟수가 줄어들수록 치매와 알츠하이머병의 발생 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다. 특히, 식사 시 밥을 삼키기 전에 10회 미만으로 십는 남성에 비해 30회 이상 십는 남성은 치매 발생 위험이 2.9배, 알츠하이머병 위험은 3.2배 더 높았습니다.

연구팀은 십는 횟수가 늘어나는 것이 치매 진행에 대한 보상 행동일 수 있으며, 만약 노년기에 음식을 지나치게 오래 십는 현상이 나타난다면 치매 검사를 받아보는 것이 필요하다고 권고했습니다.

출처 연합뉴스 참조