“50세 이후 불안증 생기면 파킨슨병 위험 두 배 높아진다”

50세 이후 불안증 진단이 파킨슨병 발병 위험을 증가시킬 수 있다는 연구 결과

최근 연구에 따르면, 50세 이후에 불안증을 새로 진단받은 사람은 파킨슨병에 걸릴 위험이 불안증이 없는 사람보다 2배 이상 높다는 결과가 나왔습니다. 이 연구는 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 후안 바조-아바레즈 교수팀이 수행하였으며, ‘영국 일반의료 저널’에 발표되었습니다 .

연구 배경 및 목적

파킨슨병은 전 세계적으로 1천만 명 이상이 앓고 있는 신경퇴행성 질환으로, 빠르게 증가하는 경향을 보이고 있습니다. 이 질환은 중뇌 흑질 부위에 알파-시누클레인이라는 단백질이 축적되면서 신경세포가 죽거나 손상되고, 도파민 생성 능력이 상실되는 것이 주요 원인으로 알려져 있습니다 .

불안증은 파킨슨병 초기 단계의 특징 중 하나로 잘 알려져 있으나, 특히 50세 이후에 새로 불안증을 진단받은 환자의 경우 파킨슨병 발병 위험이 어떻게 변하는지에 대한 명확한 데이터는 부족했습니다. 이에 따라 연구팀은 불안증이 파킨슨병 발병 위험을 어떻게 증가시키는지를 분석하고자 하였습니다.

연구 방법

연구팀은 2008년부터 2018년까지 10년 동안 50세 이후에 불안증을 새로 진단받은 10만 9천435명의 데이터와 불안증이 없는 87만 8천256명의 데이터를 비교 분석했습니다. 이 데이터는 환자들의 일차 진료 기록을 바탕으로 하였습니다 .

연구는 불안증 진단 시점부터 파킨슨병 진단일 1년 전까지, 환자들의 수면 문제, 우울증, 떨림, 균형 장애 등 파킨슨병의 특징적인 증상들을 추적하여 시간에 따른 각 그룹의 파킨슨병 발병 위험과 위험 요인을 조사하는 방식으로 진행되었습니다 .

연구 결과

1. 파킨슨병 발병 위험:
   • 50세 이후 불안증 진단을 받은 사람들은 불안증이 없는 사람들보다 파킨슨병에 걸릴 위험이 2.1배 더 높았습니다. 이는 나이, 성별, 사회적 배경, 생활 습관, 중증 정신질환, 머리 부상, 치매 등의 위험 요인을 고려한 후에도 일관된 결과였습니다.
   • 불안증이 있는 사람과 없는 사람의 파킨슨병 발생률은 각각 1천인 년당(1인년은 한 사람을 1년간 관찰한 값) 1.02와 0.49였습니다 .
2. 동반 질환 및 증상의 영향:
   • 불안증 환자들은 우울증, 저혈압, 떨림, 경직, 균형장애, 변비, 수면 장애, 피로, 인지장애 등의 증상이 있을 경우, 파킨슨병 발병 위험이 더욱 높아졌습니다.
   • 특히 떨림 증상이 있는 경우 파킨슨병 발병 위험이 21.3배, 경직은 5.1배, 균형장애는 4.2배, 저혈압은 4.0배, 변비는 2.6배, 수면장애는 2.2배, 피로는 1.8배, 우울증은 1.7배로 나타났습니다 .

결론 및 임상적 의의

이 연구는 50세 이후 새로 불안증을 진단받은 환자들이 파킨슨병 발병 위험이 높다는 것을 보여줍니다. 불안증은 단순히 정신 건강의 문제를 넘어 신경퇴행성 질환의 전조일 수 있음을 시사합니다. 따라서, 50세 이후 불안증 증세를 보이는 환자는 파킨슨병의 조기 발견 및 관리에 대한 철저한 평가가 필요할 수 있습니다.

바조-아바레즈 교수는 “이 연구가 파킨슨병을 조기에 발견하고 필요한 치료를 받는 데 도움이 되기를 바란다”고 말했습니다 .

출처 연합뉴스 참조